馬肉が焼肉やバーベキューで注目される理由とは？和牛との違いや食用馬の歴史も解説

馬肉が焼肉やバーベキューで選ばれる理由

近年、焼肉やバーベキューで馬肉を選ぶ人が増えています。健康志向や新しい食体験を求める方にとって、馬肉は魅力的な選択肢です。

馬肉の特徴と他の肉との違い

馬肉は赤身の多い肉質が特徴で、脂肪分が比較的少ないことからヘルシーな印象を持たれやすいです。特に、牛肉や豚肉と比べるとカロリーやコレステロールが抑えられているため、健康を意識する方に好まれています。

また、馬肉には鉄分やグリコーゲンが多く含まれており、滋養強壮のイメージもあります。肉の味わいはクセが少なく、ほのかな甘みがあるため、初めての方でも食べやすいと感じる方が多いです。

以下、主な特徴をまとめます。

肉の種類	脂肪分	味わい
馬肉	少ない	さっぱり甘み
牛肉	多い	こく深い
豚肉	中間	まろやか

焼肉やバーベキューに適した馬肉の部位

焼肉やバーベキューで使いやすい馬肉の部位には、ロースやヒレ、モモなどがあります。これらは赤身が多くやわらかな食感が楽しめるため、火を通しても固くなりにくい点が魅力です。

特にロースは、脂肪がほどよく入り、焼くことでジューシーさが引き立ちます。また、ヒレやモモは厚切りにしてもやわらかさが残るので、分厚くカットして豪快に焼くのもおすすめです。

部位ごとの特徴は次の通りです。

部位	特徴	おすすめ調理法
ロース	柔らかい	焼肉・バーベキュー
ヒレ	さっぱり	厚切り焼き
モモ	歯ごたえあり	焼肉・串焼き

和牛と馬肉の味わいの違い

和牛は脂の甘みととろけるような食感が特徴で、焼肉として食べた時の豊かな風味は多くの人に親しまれています。一方、馬肉は赤身のしっかりした旨味と上品な甘みが際立ち、脂っこさをあまり感じません。

和牛は霜降りと呼ばれる細かな脂の入り方が特徴ですが、馬肉は脂肪が控えめでさっぱりとした味です。このため、食べ過ぎても胃がもたれにくく、たくさん食べたいバーベキューにもぴったりです。

好みやその日の気分で、和牛の濃厚さと馬肉の軽やかさを使い分けてみても良いでしょう。

馬肉の食用としての歴史と文化

馬肉は日本だけでなく世界のさまざまな地域で食べられてきた歴史があります。それぞれの文化や時代に根付いた食べ方を知ることで、馬肉への理解が深まります。

日本における馬肉食の歴史

日本で馬肉が食用とされるようになったのは、江戸時代以降だといわれています。それ以前は馬は主に農耕や運搬などに使われ、食用としてはあまり一般的ではありませんでした。

江戸時代に入り、特に寒い地域では保存食や栄養源として馬肉が重宝されました。現代でも、長野県や熊本県などでは「さくら肉」と呼ばれ、馬刺しや鍋料理に利用されるなど地域色の強い食文化が根付いています。

世界各国の馬肉食文化

馬肉はフランス、イタリア、中国など世界のさまざまな国で食べられてきました。フランスでは、19世紀から食肉用として市場に流通するようになり、ビストロや専門店でステーキやソーセージとして提供されています。

また、中央アジアやモンゴルでは、馬肉が伝統料理に欠かせない食材となっています。国によっては、馬乳を使った発酵飲料や、乾燥馬肉など独自の食べ方も発展しました。

国ごとの馬肉の特徴をまとめると次の通りです。

国・地域	食べ方	特徴
日本	馬刺し・鍋	生食・郷土料理
フランス	ステーキ・煮込み	肉料理全般
モンゴル	燻製・干し肉	保存食

馬肉食にまつわるタブーや逸話

馬肉食には国や宗教によるタブーも存在します。たとえばイスラム教やユダヤ教では、馬肉を食べることが好まれなかったり、宗教的な理由から禁止されている場合があります。

一方で、馬は人間の生活に寄り添う動物でもあるため、食用とするかどうかは文化や価値観によって大きく異なります。日本でも、かつては武士の間で馬肉食が忌避された時代がありましたが、時代の流れとともに受け入れられてきました。

食用馬の種類と生産の現場

馬肉として食卓に並ぶまでには、品種の選定や生産現場での工夫が欠かせません。ここでは食用馬の種類や生産現場の様子についてご紹介します。

食用馬の主な品種と特徴

食用の馬には主に軽種馬と重種馬の2種類があります。軽種馬は競馬などで使われることが多く、肉質はあっさりしています。一方、重種馬は体が大きく、筋肉質で脂肪もほどよくあるため、肉にコクや旨みが感じられるのが特徴です。

日本では、北海道和種やペルシュロンなどが食用として利用されることが多いです。海外では、農耕馬や在来種が肉用として飼育されています。

品種	肉質	主な用途
軽種馬	あっさり	競馬・食用
重種馬	こく深い	農耕・食用

日本や海外の馬肉生産方法

日本の馬肉生産は、北海道や熊本県など限られた地域で行われています。日本では、安全性や品質管理のために、飼育から加工まで一貫して管理する体制が整えられています。

海外では、広大な牧場で放牧しながら育てる方法が一般的です。自然の中でストレスなく飼育することで、肉質のよい馬肉が生産されています。ヨーロッパでは、馬を特定の年齢や体重まで育てて出荷するスタイルも広く見られます。

馬肉が食卓に届くまでの流れ

馬肉が市場に出回るまでには、飼育、出荷、加工、流通の各段階を経ます。まず、選ばれた品種の馬が十分に育てられ、一定の基準を満たしたものだけが出荷されます。

その後、衛生管理の行き届いた施設で加工され、冷蔵や冷凍で全国の市場や飲食店に配送されます。消費者の手元に届くまでには、品質保持や安全を最優先にした流通体制が重要となっています。

焼肉やバーベキューで楽しむ和牛と馬肉の選び方

焼肉やバーベキューで和牛と馬肉を楽しむ際は、部位やカットの選び方、調理方法が味わいを大きく左右します。それぞれの特徴を知って、おいしく味わうコツをご紹介します。

馬肉と和牛のおすすめ部位とカット

馬肉の場合、焼肉にはロースやヒレ、モモが人気です。厚切りでもやわらかく、赤身の旨みがしっかり感じられます。食べやすくするために、やや薄めにスライスするのもおすすめです。

和牛は、カルビやサーロイン、肩ロースなど脂ののった部位が定番です。脂身と赤身のバランスがよく、焼くことでとろける食感が楽しめます。こちらも食べやすい大きさや厚みにカットすると、焼きムラも出にくくなります。

選び方のポイントをまとめました。

おすすめ肉	馬肉	和牛
部位	ロース、ヒレ、モモ	カルビ、サーロイン、肩ロース
カットの特徴	薄切り・厚切り	一口大・薄切り

おいしく食べるための下ごしらえと調理のコツ

馬肉は脂肪分が控えめなので、焼きすぎないことがポイントです。強火でサッと焼き、表面に焼き色がつく程度が理想的です。また、下味をつける場合は、塩や少量のタレを軽く揉み込むと素材の旨みが引き立ちます。

一方、和牛は脂がしっかりあるため、じっくり焼くことで甘みが広がります。ただし、強火で焼きすぎると脂が落ちてしまうため、ミディアムレアくらいで仕上げると美味しく食べられます。

どちらの肉も、焼く前に常温に戻しておくことで柔らかく焼き上げることができます。

家庭やアウトドアでの焼肉バーベキューの楽しみ方

家庭のホットプレートやフライパンでも、簡単に焼肉やバーベキューを楽しめます。室内なら煙が少ない調理器具を使い、食材の持ち味を活かしたシンプルな味付けが合います。

アウトドアでは炭火などを使い、香ばしい焼き目と独特の風味を楽しむのがおすすめです。焼き野菜や季節の野菜を添えると、バランスの良い食事になります。

工夫次第でさまざまなアレンジができるので、家族や友人とともに焼肉やバーベキューの時間を充実させてみてください。

まとめ：焼肉バーベキューで味わう馬肉と和牛の魅力と選び方のポイント

馬肉はさっぱりした味わいと低脂肪が魅力で、焼肉やバーベキューの新たな選択肢として注目されています。和牛は濃厚な旨味と脂の甘みが特徴で、それぞれ異なる楽しみ方ができます。

部位の選び方やカット、焼き方を工夫することで、家庭でもアウトドアでも美味しく味わうことができます。シーンや好みに合わせて、馬肉と和牛の魅力を楽しんでください。